Cerca de 3,5-5% da população apresenta superdotação ou altas habilidades (SD/AH) caracterizada por desempenho elevado quando comparado aos pares, de forma isolada ou combinada, em uma ou mais áreas: conhecimento acadêmico geral ou específico, capacidade psicomotora, artes, pensamento criativo e liderança. Tal desempenho apresenta-se como habilidades e memória excepcionais, atenção prodigiosa, desempenho extraordinário em uma ou várias áreas do conhecimento e artes, entre outros.
Há casos em que o autismo leve/ Asperger pode se confundir com SD/AH bem como situações em que autismo leve/Asperger e SD/AH coexistem. Por vezes há dificuldades em diferenciar pois neurotípicos com SD/AH também podem se comportar com prejuízos na interação social pela dificuldade em compartilhar os mesmos interesses e até se irritarem pela “falta de inteligência” dos outros; porém não há déficit na cognição e comunicação social, não se observa literalidade, falas fora do contexto, dificuldades na compreensão do outro e do ambiente que o cerca, entre outras características do autismo. Por outro lado, há casos de crianças com autismo leve/Asperger que demoram a receber diagnóstico adequado por apresentarem características de superdotação. Neste contexto, as dificuldades podem ficar minimizadas ou despercebidas por mais tempo.
Quando o autismo leve/Asperger coexiste com a SD e a pessoa tem QI superior, chamamos de dupla excepcionalidade, porém essas pessoas não deixam de apresentar limitações e prejuízos encontrados no autismo como dificuldades na comunicação e interação social, estereotipias, alterações sensoriais, comportamentos e interesses rígidos e inflexíveis.
O diagnóstico exige um olhar integral (avaliando capacidades e dificuldades) e deve ser feito preferencialmente por profissionais com experiência na área como médico, neuropsicólogo (que fará avaliações que mostrem o perfil de habilidades em diversas áreas do funcionamento cerebral) e educador especializado em SD/AH, para que se realize uma abordagem que contemple necessidades e particularidades de cada um.
